En Florida casi toda casa con piscina tiene una jaula de aluminio alrededor, y casi todo porche acaba cerrado con malla. Es de los oficios más pedidos del estado.
Y es también uno de los que más confusión genera a la hora de sacar la licencia de contratista, porque hay dos licencias parecidas y la mayoría de la gente no sabe cuál le toca.
Qué cubre la licencia de aluminio y mallas
Su nombre oficial en el DBPR es Structural Aluminum or Screen Enclosure Contractor, y cubre:
- Porches con malla y cerramientos con malla de cualquier tipo.
- Cerramientos de piscina, las jaulas que se ven en todo el estado.
- Techos prefabricados de panel, poste y viga.
- Roof-overs de panel para casas móviles.
- Cerramientos de vidrio de ventanas y puertas en vivienda, y de panel de vinilo.
- Casetas de aluminio de una planta, no habitables, hasta 720 pies cuadrados.
- El remallado, que es media temporada de trabajo después de cada huracán.
Incluye además la madera y el concreto que sean parte de ese trabajo: el entramado de las casetas, los decks elevados de un cerramiento, y los cimientos, losas y muretes del propio cerramiento. Ojo con el siding, el soffit, la fascia y las canaletas: entran como trabajo incidental, y hay condados que piden licencia local aparte para ese recubrimiento.
Los shutters no están, y a mucha gente le sorprende
Estamos en Florida, así que la pregunta llega sola: ¿puedo instalar shutters y protecciones contra huracán?
No con esta licencia.
Eso corresponde a la de instalación de ventanas y puertas, a Specialty Structure o, si es protección de impacto anclada, a glass and glazing. Merece saberlo antes de elegir, porque quien monta cerramientos suele montar protecciones también, y son licencias distintas.
Dos licencias que se parecen, y no son la misma
Aquí está el nudo, y es lo que casi nadie explica.
Existe también el Specialty Structure Contractor, que sigue vigente y es más amplio. Además de todo lo anterior cubre cercas y barandas de aluminio y vinilo, sunrooms, cubiertas de lona, protecciones contra viento, el siding y las canaletas como trabajo propio, y la instalación de ventanas y puertas certificadas en vivienda de hasta tres pisos.
Dicho en corto: si tu trabajo son jaulas de piscina, porches con malla y cerramientos, la de aluminio te sirve. Si además haces cercas, barandas, sunrooms o shutters, mira Specialty Structure.
Es la misma lógica de las tres licencias de piscina, donde cada una abarca un pedazo distinto, y lo contrario de la licencia de plomería, que es una sola y sin tope.
Hasta dónde puedes tocar la casa
El límite es el mismo para las dos: nada que altere la estructura del edificio. Ni cerchas de techo, ni dinteles, ni muros de carga, ni cimientos.
Con los cimientos conviene no confundirse, porque salen en los dos lados. El cimiento y la losa del cerramiento que estás construyendo, sí. El de la casa, no.
Y lo que sea de otro oficio va subcontratado con quien tenga esa licencia.
¿Hace falta la licencia del estado?
Esta parte se malinterpreta mucho.
La certificación estatal de esta especialidad es voluntaria: la ley dice que una categoría de especialidad creada por la junta existe como licencia estatal voluntaria y no crea un requisito obligatorio.
Eso significa que se puede trabajar con licencia local, la del condado o el municipio. No significa que se pueda trabajar sin nada: el gobierno local sí puede exigir la suya.
¿Y qué gana quien se certifica ante el estado? Que puede contratar en cualquier jurisdicción de Florida sin cumplir los requisitos de cada una. Con licencia local trabajas donde esa licencia vale; con la estatal, en todo el estado.
Si lo que te frena es el papeleo, esa parte la vemos en tramitación ante el DBPR.
Qué piden para certificarse
Los requisitos son los de cualquier contratista certificado: 18 años, buen carácter moral, responsabilidad financiera y cuatro años de experiencia en el oficio, de los cuales al menos uno como foreman a cargo de un grupo.
Hay dos caminos más. Con título universitario de cuatro años en ingeniería, arquitectura o construcción basta un año de experiencia. Y se pueden combinar experiencia y créditos universitarios, contando también los de community college.
Por si surge la duda: no hace falta ser ingeniero ni arquitecto. El título es una de las vías, no un requisito.
El examen: son dos pruebas
Negocios y Finanzas, el mismo para todas las licencias de contratista: 125 preguntas de las que 5 no se califican, seis horas y media, a libro abierto y por computadora. Se aprueba con 70 y se puede pedir en español, en formato bilingüe, al inscribirse.
Y el técnico del oficio, también por computadora y a libro abierto, con los libros de la lista oficial del DBPR: el Walker’s, la OSHA 1926, el Contractors Manual, el manual de vinyl siding, la guía de construcción en aluminio para zonas de viento y los códigos de construcción de Florida.
Las reglas de la sala son donde más gente se confía:
- Todo encuadernado, y encuadernado se queda.
- Nada de notas escritas. Si tu libro tiene anotaciones viejas, hay que taparlas antes de entrar.
- Los separadores móviles tipo Post-it no se permiten, ni se puede marcar nada durante la prueba.
- Subrayado con lápiz o resaltador, ese sí.
Qué hacer con esto
Si tu trabajo son cerramientos y jaulas de piscina, el camino es esta licencia. Si tocas cercas, barandas, sunrooms o shutters, mira Specialty Structure antes de decidir: elegir mal significa volver a empezar con otro examen.
En los dos casos el primer paso es el mismo, el examen de Negocios y Finanzas, que es común a todas y el que más gente deja para después. Lo preparamos en español y en vivo en el Curso de Negocios y Finanzas, y el material del examen técnico está reunido por oficio.
Si tienes dudas sobre cuál te corresponde, escríbenos al +1 (954) 636-4041 y lo vemos con tu caso delante.
Preguntas frecuentes
¿Qué cubre la licencia de aluminio en Florida?
Porches y cerramientos con malla, cerramientos de piscina, techos prefabricados de panel, roof-overs para casas móviles, cerramientos de vidrio y de panel de vinilo en vivienda, y casetas de aluminio de una planta de hasta 720 pies cuadrados. Incluye la madera y el concreto que sean parte de ese trabajo.
¿Puedo instalar shutters con la licencia de aluminio?
No. Las protecciones contra huracán corresponden a la licencia de instalación de ventanas y puertas, a Specialty Structure o, en el caso de la protección de impacto anclada, a glass and glazing.
¿Cuál es la diferencia entre Structural Aluminum y Specialty Structure?
Specialty Structure es más amplia: cubre lo mismo y además cercas, barandas, sunrooms, cubiertas de lona y protecciones contra viento. La de aluminio se limita a cerramientos, mallas y sus techos.
¿Es obligatoria la licencia estatal de aluminio en Florida?
No, la ley la define como voluntaria. Se puede trabajar con licencia local del condado o el municipio, que sí puede exigirla. La estatal permite contratar en cualquier jurisdicción de Florida.
¿Cuánta experiencia piden?
Cuatro años en el oficio, con al menos uno como foreman. Con título universitario de cuatro años en ingeniería, arquitectura o construcción basta uno, y también se admiten combinaciones con créditos universitarios.
¿Puedo llevar el libro con pestañas al examen?
No. Los separadores móviles tipo Post-it no se permiten, tampoco las notas escritas, y no se puede marcar nada durante el examen. El subrayado sí, y todo tiene que estar encuadernado.
