Aprobaste el examen, o estás a punto. Es la parte más difícil, pero todavía no es la licencia de contratista.
El propio DBPR lo advierte en sus instrucciones: aprobar el examen, por sí solo, no te da la licencia de contratista. Falta la solicitud, y con ella una serie de requisitos que conviene tener listos antes, porque casi todos los retrasos del trámite vienen de ahí.
Primero el examen, después la solicitud
Son dos trámites distintos, y se hacen en ese orden.
El examen se pide a Professional Testing y se programa con Pearson VUE. La licencia se pide al DBPR una vez aprobados todos los exámenes que exige tu categoría.
Hay dos plazos que conviene tener presentes. Tienes cuatro años desde el primer intento para aprobar todas las partes del examen. Y desde la última parte que apruebes, tienes cuatro años para pedir la licencia. Pasado ese tiempo, la nota deja de valer.
La solicitud se puede presentar en línea, desde el portal del DBPR, o con el formulario impreso.
Lo que te van a pedir
Edad, carácter y experiencia
Tener al menos 18 años, buen carácter moral y la experiencia de tu categoría. Para General, Building y Residential son cuatro años, con al menos uno como foreman. Con un título universitario de cuatro años en ingeniería, arquitectura o construcción basta un año, y también se aceptan combinaciones de experiencia y créditos universitarios. Y no, no hace falta ser ingeniero ni arquitecto: el título es una de las vías, no un requisito.
La experiencia tiene que ser legal: la Junta acepta la que se ganó bajo la supervisión de un contratista que tenía licencia en esa categoría, o en una que la abarque entera.
Huellas digitales
Toda solicitud inicial lleva huellas digitales. Se toman en un proveedor Livescan registrado ante el FDLE, que revisa tus antecedentes en Florida y los envía al FBI para la revisión nacional. El costo lo pagas tú.
Crédito
El DBPR pide un reporte de crédito reciente con un puntaje FICO de 660 o más, y que no muestre juicios ni gravámenes pendientes de pago a tu nombre.
Seguro de responsabilidad
Antes de recibir la licencia firmas una declaración jurada de que tienes el seguro, y de que lo vas a mantener. Los mínimos dependen de la categoría:
- General y Building: 300,000 dólares de responsabilidad y 50,000 de daños a la propiedad.
- Residential y todas las especialidades: 100,000 y 25,000.
La misma declaración se vuelve a pedir en cada renovación.
Compensación a trabajadores
Hay que tener el workers’ compensation o una exención aprobada. Si todavía no la tienes, puedes declarar que la vas a obtener dentro de los 30 días siguientes a recibir la licencia.
Cuatro cosas que se creen y no son así
«Mi crédito es malo, así que no me dan la licencia.» No es así. Si no llegas a 660, puedes cumplir ese requisito con un curso aprobado de responsabilidad financiera de 14 horas. Lo que el curso no borra son los juicios o gravámenes sin pagar: esos hay que resolverlos aparte.
«Trabajo solo, así que pido la exención del workers’ comp a mi nombre.» En construcción, eso no existe. El dueño único y los socios de una sociedad cuentan como empleados para esta ley. La exención la pueden pedir los directivos de una corporación o los miembros de una LLC con al menos el 10 % de la empresa, y como máximo tres por empresa. Dura dos años. Muchos lo aprenden tarde, porque durante años se enseñó distinto.
«Tengo que abrir una empresa para sacar la licencia de contratista.» No. Si vas a contratar a tu nombre, o con un nombre comercial como dueño único, la licencia sale a tu nombre y no calificas ninguna empresa. Si vas a contratar como LLC o corporación, entonces sí: además de tu licencia, calificas esa empresa ante el DBPR como su agente calificador. Son dos pasos distintos.
«Tuve un problema con la ley hace años, ya no puedo.» Depende de la categoría. En las especialidades, como roofing, plomería, aire acondicionado o piscinas, una condena de hace más de cinco años no puede ser motivo de rechazo, salvo delitos muy graves que tengan relación con el oficio. Para General, Building y Residential esa regla de los cinco años no aplica, y la Junta revisa cada caso. Sea cual sea la categoría, lo que más perjudica es no declararlo.
¿Cuánto tarda el DBPR?
La ley le pone plazos al DBPR. Tiene 30 días desde que recibe tu solicitud para avisarte si falta algo o hay un error. Y cuando la solicitud está completa, tiene 90 días para aprobarla o negarla.
Esos 90 días son el máximo que permite la ley, no lo que tarda de costumbre. El dato importante es el otro: el reloj empieza cuando la solicitud está completa. Cada documento que falta es un aviso, una corrección y otra espera. Por eso conviene reunirlo todo antes de enviar.
Certificado o registrado
Todo lo anterior es para la licencia certificada, la del examen estatal, que te deja trabajar en cualquier parte de Florida dentro de tu categoría.
El contratista registrado no presenta el examen del estado. Registra ante el DBPR la licencia local que ya tiene, y solo puede trabajar donde esa licencia local es válida. El condado o el municipio suele pedir su propio examen.
Y cuando ya la tienes
La licencia certificada se renueva cada dos años, y vence el 31 de agosto de los años pares. Para renovarla hacen falta 14 horas de educación continua por ciclo, y otra vez la declaración del seguro.
Qué hacer con esto
Si todavía no presentas el examen, empieza por ahí: el de Negocios y Finanzas es común a todas las licencias de contratista y es el que más gente deja para después. Lo preparamos en español y en vivo en el Curso de Negocios y Finanzas.
Si ya lo aprobaste y prefieres armar el expediente con alguien que lo hace todos los días, el equipo de la academia se encarga de la tramitación ante el DBPR contigo, desde revisar tus requisitos hasta dejar la solicitud lista para que la firmes.
Y si tienes una duda concreta sobre tu caso, escríbenos al +1 (954) 636-4041.
Preguntas frecuentes
¿Qué requisitos piden para la licencia de contratista en Florida?
Tener 18 años y buen carácter moral, la experiencia de tu categoría, haber aprobado los exámenes, huellas digitales, un reporte de crédito con FICO de 660 o más, el seguro de responsabilidad y el workers’ compensation o su exención.
¿Puedo pedir la licencia de contratista antes de aprobar el examen?
El DBPR indica presentar la solicitud después de aprobar todos los exámenes de tu categoría. Primero se aprueba, después se solicita.
¿Qué pasa si mi puntaje de crédito es menor de 660?
Puedes cumplir el requisito con un curso aprobado de responsabilidad financiera de 14 horas. El curso no cubre los juicios o gravámenes sin pagar, que hay que resolver aparte.
¿Puedo exonerarme del workers’ comp si trabajo solo?
No como dueño único. En construcción, la exención la pueden pedir los directivos de una corporación o los miembros de una LLC con al menos el 10 % de la empresa, hasta tres por empresa.
¿Cuánto tarda el DBPR en aprobar la licencia de contratista?
La ley le da 30 días para avisarte de lo que falta y 90 días desde que la solicitud está completa para resolver. Es un máximo legal: lo que más alarga el trámite es enviar la solicitud incompleta.
¿Cuánto tiempo vale la nota del examen?
Tienes cuatro años desde el primer intento para aprobar todas las partes, y cuatro años desde la última parte aprobada para pedir la licencia de contratista.
