En Florida el aire acondicionado no es un lujo de verano: trabaja los doce meses. Por eso este oficio no para, y por eso conviene sacar la licencia que de verdad te sirve.
Porque aquí no hay una sola licencia de aire. Hay una escalera, y lo que separa un peldaño del siguiente es el tamaño del sistema que puedes tocar.
Clase A o clase B: dónde está la raya
Las dos hacen el mismo trabajo: aire acondicionado, refrigeración, calefacción y ventilación.
Lo que cambia es el tamaño del sistema que puedes instalar.
Con la clase B llegas hasta 25 toneladas de enfriamiento y 500.000 BTU de calefacción en un mismo sistema. En la clase A no hay tope.
Para ubicarte: una vivienda normal se resuelve con tres a cinco toneladas. Así que con 25 cubres casas, locales y buena parte del comercio pequeño. Sin embargo, el tope se te queda corto en cuanto entras en edificios grandes, hoteles o naves.
¿Qué entra en el trabajo?
En las dos clases, lo mismo:
- Instalar, reparar y mantener sistemas centrales de aire acondicionado.
- Refrigeración.
- Calefacción y ventilación.
- La plomería que lleva asociada el sistema completo. No toda la plomería de la casa: la del equipo.
Esa última parte es la que más gente desconoce, aunque es justo la que evita tener que llamar a otro contratista para terminar tu propia instalación.
¿Y el Mechanical?
Es el peldaño de arriba, porque no tiene restricción de capacidad y además suma los conductos de los sistemas completos de ventilación.
Si tu trabajo va hacia edificios grandes y sistemas completos, ese es el camino largo. En cambio, si vives de casas y comercio, no lo necesitas.
Cuidado con esto: los límites de cada licencia
Aquí es donde se meten en problemas los que llevan años haciendo el trabajo bien pero nunca leyeron los límites. Y ojo, porque no son los mismos para las tres.
La clase A y la clase B no incluyen:
- Gas natural ni combustible licuado dentro de edificios, con una excepción que conviene conocer: sí puedes desconectar y volver a conectar al cambiar un equipo.
- Agua potable ni alcantarillado.
- Tubería y filtros de piscina, que son de la licencia de piscinas.
- Cableado eléctrico.
El Mechanical no incluye agua potable, alcantarillado, tubería y filtros de piscina ni cableado eléctrico. Las líneas de gas sí entran en su alcance, y esa es otra diferencia de peso frente a la clase A.
Léelo otra vez, porque el de arriba es el que más problemas da. Si trabajas con clase A o B, un equipo con calefacción a gas es de todos los días, y la línea de gas no es tuya: puedes desconectar y reconectar en un cambio de equipo, pero la instalación no. Tampoco es tuyo el circuito que alimenta al equipo, por mucho que lo hayas conectado mil veces.
No es un detalle de papeleo: es de las cosas por las que se pierde una licencia que costó años.
¿Qué exámenes hay que pasar?
Dos, como en casi todas las especialidades: el técnico de tu clase y el de Negocios y Finanzas.
El técnico depende de cuál saques:
- Clase B: 80 preguntas en cinco horas.
- Clase A: 130 preguntas en siete horas y media.
- Mechanical: 130 preguntas en siete horas y media.
Fíjate en el salto, porque la clase A no es la clase B con otro papel: es un examen bastante más largo. Lo preparas con el examen técnico.
El de Negocios y Finanzas es el mismo para todos: 125 preguntas en seis horas y media, cinco de ellas no se califican. Es el de contratos, seguros, contabilidad y leyes, y es el que preparamos en el Curso de Negocios y Finanzas.
Los dos son a libro abierto y en computadora. No se memoriza nada: se busca en los libros, y por eso lo que se entrena es encontrar rápido.
¿Cuánta experiencia piden?
Cuatro años trabajando en el oficio, con al menos uno de ellos a cargo de un grupo, como foreman.
Y no, no hace falta ser ingeniero ni arquitecto.
Entonces, ¿cuál me conviene?
Mira los trabajos que haces hoy y los que rechazas.
Si vives de casas, apartamentos y comercio pequeño, la clase B te cubre y el examen es más corto. Es el camino sensato para la mayoría.
Si ya te llaman para edificios, hoteles o naves y tienes que decir que no, ahí la clase A se paga sola.
Si además haces conductos y sistemas completos de ventilación, mira el Mechanical.
Un consejo por experiencia: no elijas por lo que hiciste el mes pasado, sino por el trabajo que quieres poder aceptar.
Por dónde empezar
- Decide la clase con las dos cifras de arriba: 25 toneladas de enfriamiento y 500.000 BTU de calefacción en un mismo sistema. Si cualquiera de las dos se te queda corta, el trabajo es de clase A.
- Revisa que tus cuatro años sean de este oficio y que puedas comprobarlos.
- Prepara los dos exámenes.
- Reúne los papeles de la solicitud.
Y ten claro desde el principio que no es lo mismo sacar la licencia a tu nombre que sacarla y poner tu empresa a trabajar con ella. Son trámites distintos y equivocarse retrasa todo.
Si lo que te frena es el inglés, se puede pedir el examen en los dos idiomas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la licencia de A/C clase A y clase B en Florida?
Es la capacidad, y nada más. Con la clase B llegas hasta 25 toneladas de enfriamiento y 500.000 BTU de calefacción en un mismo sistema, mientras que la clase A hace el mismo trabajo sin tope. Por lo demás, el alcance es idéntico.
¿Un contratista de aire acondicionado puede instalar la línea de gas?
Depende de la licencia. Con clase A o clase B, no: el gas natural y el combustible licuado dentro de edificios quedan fuera, aunque sí puedes desconectar y volver a conectar al cambiar un equipo. El Mechanical sí las tiene dentro de su alcance. Lo que ninguna de las tres cubre es el agua potable, el alcantarillado y el cableado eléctrico.
¿Qué exámenes pide la licencia de aire acondicionado?
Dos: el técnico de tu clase, de 80 preguntas en cinco horas para la B y de 130 en siete horas y media para la A, más el de Negocios y Finanzas, de 125 preguntas en seis horas y media. Los dos son a libro abierto.
¿Cuánta experiencia piden para la licencia de A/C?
Cuatro años trabajando en el oficio, con al menos uno a cargo de un grupo.
¿Qué es el Mechanical Contractor?
La licencia más amplia de este grupo: sin restricción de capacidad y con los conductos de los sistemas completos de ventilación incluidos.
Si ya sabes hacer el trabajo y quieres dar el paso, escríbenos y vemos qué clase te toca.
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